El acoso es un comportamiento agresivo no deseado, caracterizado por la repetición (es decir, es repetitivo o existe una alta probabilidad de que se repita) y un desequilibrio de poder observado o percibido (es decir, los jóvenes que acosan a otros tienen más poder físico y/o social que sus víctimas). El comportamiento es intencional y puede generar daño o angustia.1 La situación de acoso puede ser físico (p. ej., golpear), verbal (p. ej., poner apodos despectivos por vía oral o escrita), relacional (p. ej., divulgar rumores) o mediante el daño de la propiedad. Cada año, aproximadamente el 21 por ciento de los alumnos de escuelas primarias y secundarias de los EE. UU. son víctimas de acoso.2
Las investigaciones pasadas sugieren una relación dosis-respuesta entre la victimización por acoso y los resultados de la salud conductual.3 En otras palabras, ser víctima de acoso por un largo período de tiempo y experimentar distintos tipos de acoso está relacionado con resultados cada vez peores en la salud conductual entre los jóvenes acosados. This is potentially also true for bullying perpetration – the more a youth bullies others over time, the more likely they could be of engaging in a lifestyle of violence and aggression.4 , 5 Yet, limited research has examined the cumulative impact of being a bystander to bullying on youth’s health and well-being.
Recientemente, realizamos un estudio6 para conocer más sobre la relación entre las experiencias continuadas de acoso entre los 2 y 5 años y los distintos tipos de resultados en más de 6,000 jóvenes de escuelas primarias y secundarias rurales de Carolina del Norte. A diferencia de la investigación anterior, este estudio integró los distintos roles del acoso (es decir, victimización, perpetrador, espectador) con los dominios conductuales, académicos y de salud mental del desempeño de los adolescentes. Descubrimos que la participación continuada en situaciones de acoso a lo largo del tiempo (ya sea como el acosador, la víctima o el testigo) provocó múltiples resultados negativos para los jóvenes. En especial...
- Jóvenes acosados: la victimización continuada por acoso estaba asociada con mayores niveles de agresión y síntomas de internalización (p. ej., depresión, ansiedad) y menores niveles de autoestima y optimismo sobre el futuro.
- Jóvenes que acosan a otros: la perpetración continuada del acoso estaba asociada con mayores niveles de agresión y menores niveles de optimismo sobre el futuro.
- Los espectadores que ayudan a los jóvenes que acosan: el comportamiento negativo continuado como espectador (p. ej., reír ante el comportamiento del perpetrador, participar del acoso) estaba asociado con mayores síntomas de agresión e internalización, disminución de logros académicos y menor optimismo sobre el futuro.
- Los espectadores que ayudan a los jóvenes acosados: el comportamiento prosocial continuado como espectador (p. ej., enfrentarse directamente al perpetrador, pedir ayuda de un maestro) estaba relacionado con mayores niveles de depresión y ansiedad, como así también mejores logros académicos, autoestima y optimismo sobre el futuro. Esto podría significar que, si bien estos espectadores se sentían bien al ayudar, también les preocupaba ser las próximas víctimas del acoso.
Ser perpetrador, víctima o un espectador negativo del acoso es muy problemático para el bienestar de los alumnos. Para reducir las consecuencias negativas para todos los alumnos involucrados, es importante aumentar las iniciativas para la prevención y la disminución del acoso antes de que los efectos negativos se acumulen con el tiempo. En el Paquete técnico de prevención de la violencia entre jóvenes7 de los CDC, se pueden encontrar ejemplos de estrategias y enfoques de prevención basados en las mejores evidencias disponibles. Además, es importante enseñarles a los jóvenes a ser "defensores", es decir, a luchar como espectadores prosociales para ayudar a las víctimas de acoso mientras obtienen beneficios para su salud y bienestar.
- 1Gladden, R.M., Vivolo-Kantor, A.M., Hamburger, M.E. & Lumpkin, C.D. Bullying Surveillance Among Youths: Uniform Definitions for Public Health and Recommended Data Elements, Version 1.0. Atlanta, GA: National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention and U.S. Department of Education; 2014.
- 2U.S. Department of Justice, Bureau of Justice Statistics, School Crime Supplement (SCS - Version 1) to the National Crime Victimization Survey, 2015.
- 3Evans, C. B. R., Smokowski, P. R., & Cotter, K. L. (2014). "Victimización continuada por acoso: una investigación de la relación causa-efecto entre la victimización y los resultados asociados de la salud mental, el apoyo social y las experiencias escolares de los adolescentes que asisten a escuelas rurales. " Revisión de servicios infantiles y juveniles, 44: 256-264.
- 4Loeber, R. & Burke, J. D. (2011). "Vías de desarrollo en la externalización y la internalización de los problemas de los jóvenes". Journal of Research on Adolescence, 21(1): 34-46.
- 5Farrington, D. & Baldry, A. (2010). "Factores de riesgo individuales para el acoso escolar". Journal of Aggression, Conflict and Peace Research, 2(1): 4-16.
- 6Evans, C. B. R., Smokowski, P. R., Rose, R. A., Mercado, M. C., & Marshall, K. J. (2018). "Experiencias continuadas de acoso, salud mental y conductual de los adolescentes y logros académicos: un modelo integrado de la conducta del perpetrador, la víctima y el espectador". Journal of Children and Family Studies. [primero en Internet] doi: 10.1007/s10826-018-1078-4.
- 7David-Ferdon, C., Vivolo-Kantor, A. M., Dahlberg, L. L., Marshall, K. J., Rainford, N. & Hall, J. E. A Comprehensive Technical Package for the Prevention of Youth Violence and Associated Risk Behaviors. Atlanta, GA: Centro Nacional para la Prevención y Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; 2016.