Cuando Landon,un estudiante de escuela secundaria en Massachusetts, llegó a su último año, ya había ingresado al hospital en varias oportunidades por intento de suicidio. Había sido expulsado de la escuela porque no podía sobrellevar el día y necesitaba medicamentos para dormir.
Actualmente, Landon está de nuevo en la escuela, una institución vocacional a la que se pasó como estudiante de segundo año de preparatoria, luego de confesarle a sus amigos y familiares que es transgénero; y las cosas comenzaron a ser más fáciles para él. La nueva escuela de Landon se compromete a tratarlo con dignidad y respeto como a todos los estudiantes, y juntos han encontrado maneras que le ayudan a Landon a sobrevivir y esforzarse en su nuevo entorno. Pero llegar hasta aquí ha tomado su tiempo y el recorrido no siempre ha sido tan claro.
En los últimos meses, hemos escuchado a un creciente grupo de educadores, padres y estudiantes de todo el país hablar sobre la necesidad de que las escuelas sean guiadas para que puedan apoyar con éxito a los estudiantes transgénero y no transgénero conforme a las leyes de derechos civiles federales. De hecho, esta misma semana, la National Association of Secondary School Principals le pidió al departamento que publique pautas y mejores prácticas para crear un entorno inclusivo y respetuoso. Las escuelas desean hacer lo mejor por todos sus estudiantes y han recurrido a nosotros para que las orientemos acerca de las medidas que pueden tomar para asegurar que todos los estudiantes se sientan cómodo en sus escuelas, estén en un entorno libre de discriminación y tengan la oportunidad de progresar.
Hoy, en respuesta a esas solicitudes, los Departamentos de Educación y Justicia de los Estados Unidos publicaron un documento conjunto con pautas - PDF que explican el alcance en las las obligaciones de las escuelas hacia sus estudiantes transgénero de la ley federal que prohíbe la discriminación por motivos sexuales y de identidad de género. El Departamento de Educación también publicó una compilación de ejemplos - PDF de formas en las que escuelas de todo el país ya han implementado estrategias exitosas de apoyo a sus estudiantes transgénero.
Los recursos que publicamos hoy le ofrecen a las escuelas como la de Landon el asesoramiento que han estado solicitando para abordar los problemas que quizás enfrentan por primera vez. Las pautas del Departamento identifican los requisitos clave que las escuelas necesitan para recordar que deben cumplir con el Título IX y con otras leyes federales. El documento complementario ofrece ejemplos de la vida real de cómo las escuelas se están asegurando que todos los estudiantes, en particular los que son transgénero, dispongan de un entorno de aprendizaje seguro y respetuoso. Ambos documentos demuestran que proteger el derecho de los estudiantes transgénero a ser quienes se sienten ser no daña a otros estudiantes; todo lo contrario, muestran que la igualdad para los estudiantes transgénero no solo es obligatoria por ley sino que puede lograrse mediante enfoques de sentido común que promueven la seguridad y un entorno de aprendizaje positivo para todos los estudiantes.
Los documentos abordan preguntas comunes como estas: cómo llevar los registros educativos de los estudiantes transgénero y cómo abordar el hostigamiento que sufren estos estudiantes. También resaltan las maneras sensibles en que las escuelas de todo el país han podido abordar las preocupaciones de otros estudiantes y padres sin infringir en los derechos civiles de los estudiantes transgénero. Las pautas no requieren que los estudiantes usen baños compartidos ni vestuarios, cuando por ejemplo hay otras opciones adecuadas disponibles; y las escuelas también pueden tomar medidas para aumentar la privacidad dentro de los espacios compartidos. Además, se reitera que el título IX no prohíbe los requisitos coherentes en términos médicos y científicos para garantizar la seguridad física y la igualdad competitiva en los deportes escolares.
En conjunto, esperamos que estos nuevos recursos le sirven a todos, desde los líderes estatales y locales hasta los educadores, estudiantes y familiares, para crear un entorno de aprendizaje seguro, acogedor y comprensivo para cada estudiante.
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