El acoso es un comportamiento agresivo y no deseado entre niños en edad escolar que involucra un desequilibrio de poder real o percibido. El comportamiento se repite o tiende a repetirse con el tiempo. Tanto los niños que son acosados como los que acosan pueden padecer problemas graves y duraderos.
Para que se lo considere acoso, el comportamiento debe ser agresivo e incluir:
- Un desequilibrio de poder: los niños que acosan usan su poder (como la fuerza física, el acceso a información desagradable, o la popularidad) para controlar o dañar a otros. El desequilibrio de poder puede cambiar con el transcurso del tiempo y en diferentes situaciones, incluso si se involucra a las mismas personas.
- Repetición: los comportamientos acosadores suceden más de una vez, o bien tienen el potencial de producise más de una vez.
El acoso incluye acciones como amenazas, rumores, ataques físicos y verbales, y la exclusión de alguien de un grupo de manera intencional.
Tipos de acoso
Existen tres tipos de acoso:
- El acoso verbal consiste en decir o escribir cosas desagradables. El acoso verbal incluye:
- Burla
- Insultos
- Comentarios sexuales inapropiados
- Burlas
- Amenazar con causar daño
- El acoso social, a menudo denominado como acoso en relaciones, consiste en dañar la reputación o las relaciones de una persona. El acoso social incluye:
- Dejar a una persona de lado a propósito
- Decirle a otros niños que no deben ser amigos de una persona
- Divulgar rumores acerca de una persona
- Avergonzar a una persona en público
- El acoso físico involucra dañar el cuerpo o las posesiones de una persona. El acoso físico incluye:
- Golpear/patear/pellizcar
- Escupir
- Hacer tropezar/empujar
- Tomar o romper las cosas de otra persona
- Hacer gestos desagradables o inadecuados con la mano
Dónde y cuándo suceden situaciones de acoso
El acoso puede producirse durante el horario escolar o luego de éste. A pesar de que la mayoría de las situaciones de acoso que se denunciaron suceden en el edificio escolar, un gran porcentaje también transcurre en lugares como el patio o el autobús. También pueden producirse durante el viaje hacia o desde la escuela, en el barrio de los jóvenes o bien en Internet.
Frecuencia del acoso
Existen dos fuentes de datos recopilados por el gobierno federal acerca del acoso entre jóvenes:
- El Suplemento sobre Delitos Escolares 2022 (versión en inglés) de la Encuesta Nacional de Víctimas del Delito (Centro Nacional de Estadísticas de Educación y la Oficina de Estadísticas Judiciales) indica que aproximadamente, en todo el país, el 19.2 % de los estudiantes de 12-18 años en los grados 6-12 manifestó haber sido acosado, y aproximadamente el 15.4 % de los estudiantes informó haber sido acosado en situaciones de desequilibrio de poder, el 14.5 % fue acosado repetidamente y el 12.7 % fue acosado en situaciones de desequilibrio de poder y de manera repetida.
- El Sistema de Supervisión de Conductas Juveniles Peligrosas de 2023 (versión en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indica que, en todo el país, el 19 % de los alumnos de 9-12 grado informa haber sufrido situaciones de acoso en las instalaciones de la escuela en los 12 meses previos a la encuesta.
Ver también "Frecuencia del ciberacoso".