According to the U.S. Department of Defense, in 2023 there were 1.5 million children and youth with parents who serve in the active duty military, National Guard, and Reserve forces. Los niños y jóvenes vinculados al ejército enfrentan desafíos únicos que pueden impactar en su riesgo de sufrir acoso. Por ejemplo, pueden experimentar factores estresantes relacionados con las demandas de la vida militar y el despliegue de sus padres, como cambios en los roles y las responsabilidades familiares, mayor responsabilidad en casa, separación de los padres, estrés financiero, preocupación por la seguridad del padre en servicio y traumas de guerra.
Mudanzas frecuentes y desafíos con la conectividad
Muchas familias militares se mudan con frecuencia debido a los cambios en sus misiones. Además del estrés de las mudanzas, pueden experimentar cambios en los roles y responsabilidades familiares debido al despliegue. Las mudanzas frecuentes pueden impactar en el currículo y la conectividad con los compañeros, las relaciones con otros adultos que son modelos a seguir, como los profesores y personal de la escuela, y la participación en la comunidad y otras actividades. Además de instalarse en una casa nueva, deben adaptarse a diferentes entornos escolares, políticas, compañeros y profesores, como así también a entornos comunitarios y culturas desconocidas. Para ellos, puede ser difícil adaptarse a otro entorno desconocido y establecer conexiones cuando también sienten la pérdida de un hogar y la comunidad que dejaron atrás. Connectedness with caring, pro-social adults and other military peers who "get it" and activities can help prevent bullying and other forms of youth violence.
Un padre en despliegue
La ansiedad y el estrés son factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir acoso. Another study showed significant increases in stress for children and youth whose parent was or is deployed. Un niño puede sentirse preocupado, ansioso y vulnerable. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden experimentar mayores niveles de estrés que sus hermanos más pequeños porque suelen asumir más responsabilidades en casa y tienen mayor consciencia de los posibles peligros del despliegue. Sus padres en despliegue pueden estar en combate, en peligro, heridos y, a veces, pueden enfrentar la muerte. En algunos casos, los padres en despliegue no pueden mantener comunicaciones habituales con su familia y esto puede generar más tensión para todos.
Los niños y jóvenes necesitan más apoyo cuando sus padres están en despliegue. A veces, ese apoyo puede provenir del padre en despliegue a través de llamadas telefónicas, emails y videollamadas. Otros apoyos pueden ayudar a llenar ese vacío. Los adultos atentes, como los profesores, vecinos, líderes religiosos, mentores, entrenadores y consejeros, pueden brindar apoyo y aliento. Pueden ponerse en contacto con ellos regularmente y preguntarles por sus amistades para ayudar a revelar signos de aislamiento o situaciones de acoso. Los consejeros pueden brindar herramientas y derivaciones para el control del estrés, como grupos de apoyo, asesoramiento, aplicaciones y recursos específicos para militares. También pueden desarrollar estrategias para prevenir o abordar el acoso.
Crear una escuela respetuosa con el ejército
Algunos jóvenes vinculados al ejército asisten a escuelas en la base, pero muchos otros asisten a otras escuelas, incluso aquellos con padres en servicio militar activo o en la Guardia o las Reservas Nacionales. Un entorno escolar solidario y compasivo puede ayudar a proteger del acoso a los jóvenes vinculados al ejército y a tener efectos positivos en su bienestar. Los primeros meses posteriores al ingreso en una escuela nueva y en una comunidad son un momento importante para los alumnos. Los profesores y demás personal de la escuela dbeen ser conscientes de los factores estresantes únicos y los desafíos que enfrentan los jóvenes vinculados al ejército para que puedan brindarles apoyo y prevención en el lugar. Ellos pueden:
- Crear buenas relaciones con los nuevos alumnos o utilizar a líderes en el alumnado para conectar a los nuevos en actividades o grupos escolares.
- Brindar apoyo emocional y aliento a los jóvenes vinculados al ejército para ayudarlos a involucrarse y conectarse en su nueva escuela y comunidad. Esto incluye a consejeros, mentores, funcionarios encargados de los recursos de la escuela y líderes religiosos.
- Alentar a las organizaciones de padres-profesores y padres voluntarios a recibir a las nuevas familias militares en la escuela y conectarlos con la comunidad y actividades escolares.
- Hacer que los consejeros escolares y los trabajadores sociales se reúnan con los padres militares a su llegada para conocer sus desafíos específicos y ayudarlos a acceder a la escuela, la comunidad y recursos para el servicio militar.
- Realizar actividades escolares que fomenten la pertenencia, como asembleas, clubes, proyectos grupales y actividades extracurriculares donde haya relaciones con sus compañeros.
- Implementar estrategias de intervención y prevención del acoso basadas en evidencia arraigadas en la política escolar, para que todos comprendan qué es el acoso y cómo puede tratarse.
- Identificar los síntomas del estrés en los jóvenes vinculados al ejército y trabajar con los padres para brindar servicios escolares, comunitarios y de apoyo militar.
- Trabajar con los padres para conectar a los jóvenes vinculados al ejército con programas militares para las familias y los jóvenes.
Recursos para familias vinculadas al ejército y educadores
- CDC’s A Comprehensive Technical Package for the Prevention of Youth Violence and Associated Risk Behaviors provides strategies for state and community activities to prevent youth violence and its consequences.
- Military One Source brinda información relacionada con el cuidado de los jóvenes vinculados al ejército:
- StopBullying.gov’s Get Help Now