Los mentores pueden ser factores protectores para los jóvenes
Los mentores son adultos confiables que pueden ayudar a los jóvenes a desarrollar confianza, formar nuevas relaciones y desarrollar habilidades importantes. Los mentores son ejemplos para los jóvenes fuera de su unidad familiar. Pueden ayudar a los jóvenes a desarrollar autoconciencia, aprender habilidades para manejar el estrés y saber cómo reconocer y controlar sus emociones. Además, pueden notar cambios en un niño o adolescente que otras personas no ven. Los mentores pueden buscar las señales de advertencia del acoso en una etapa temprana, lo que incluye una menor autoestima, sentimientos de desesperanza, comportamientos autodestructivos y lesiones inexplicables.
Los mentores pueden ayudar a los jovenes a procesar las experiencias adversas durante la infancia (ACE)
El acoso es una experiencia adversa durante la infancia, o "ACE", por sus siglas en inglés. Las ACE son experiencias potencialmente traumáticas que pueden tener efectos negativos duraderos en el desarrollo de un niño, sus habilidades sociales, su rendimiento escolar y su salud mental general. Los mentores pueden ayudar a subsanar los efectos de las ACE y revertir los efectos negativos en el desarrollo cerebral y el aprendizaje causados por el trauma y el estrés tóxico. Las actividades sencillas con un alumno, como lanzar una pelota de béisbol, pueden ayudar a reconstruir las conexiones en el cerebro que posiblemente se vieron afectadas por las ACE.
Los mentores pueden crear un sentido de pertenencia
Los mentores pueden ayudar a los jóvenes a celebrar y honrar las diferencias, como así también fomentar el sentido de la inclusión. Los jóvenes percibidos por sus compañeros como "diferentes" tienen mayor riesgo de sufrir acoso; esto podría deberse a su tamaño, altura, raza, etnia, religión, discapacidad, salud mental o a que se identifican o perciben como LGBTQ. Aquellos que experimentan transiciones, como los jóvenes vinculados al ejército que lidian con los despliegues de sus padres, podrían tener dificultades para tener amistades cercanas. Los mentores pueden ayudarlos a encontrar un lugar donde se sientan bienvenidos y seguros.
Los mentores pueden ofrecer un espacio seguro
Los mentores pueden ofrecerles apoyo a los jóvenes. Pueden enseñarles a tener relaciones positivas y reconocer los comportamientos negativos, como el acoso. Además, pueden ayudarlos a encontrar formas constructivas y pacíficas de interactuar con sus compañeros, lidiar con el estrés y manejar los conflictos. Los mentores pueden crear entornos seguros para la integridad física y emocional de los jóvenes al enseñarles y ser ejemplos de amabildiad, empatía y relaciones positivas. Algo tan simple como prestar un oído puede ayudar a una víctima de acoso.
Los mentores pueden ayudar a prevenir el acoso
La orientación en un área de interés compartido, como las artes o el deporte, brinda oportunidades para desarrollar relaciones positivas entre los jóvenes y los mentores. Los entrenadores pueden fomentar un entorno grupal igualitario que se centre en la responsabilidad, la inclusión, el trabajo en equipo y el espíritu deportivo.
Cómo conectar a los jóvenes con los mentores
Los jóvenes pueden conectarse con los mentores a través de actividades recreativas en las escuelas y en organizaciones comunitarias, como ligas deportivas, programas de arte, clubes, grupos de compañeros y grupos religiosos. Algunas organizaciones ofrecen programas que incluyen temas académicos, participación familiar, liderazgo juvenil basado en la cultura, grupos LGTBQ y orientación grupal o individual. Las organizaciones cuentan con mentores para los jóvenes, como aquellas que participaron en nuestra charla por Twitter en octubre de 2019 (Big Sisters, Big Brothers, Boys and Girls Clubs of America, Esperanza, Inc. y MENTOR: The National Mentoring Partnership . Cada programa es único y el sitio web de cada organización brinda más información sobre ellos. Es posible que existan otros programas de orientación en su comunidad.